Hoa sữa
Alstonia scholaris
Lá xếp vòng quanh cành, hoa nhỏ trắng ngà có hương rất nồng khi nở rộ, gắn với nhiều con phố Hà Nội.
Chăm sóc và vị trí
Cần nắng đầy đủ, đất thịt tơi ẩm nhưng thoát nước và tưới vừa phải; cây lớn khá nhanh (cây trồng ở Đài Loan trung bình 23,5 m sau 18 năm). Hương hoa và phấn hoa rất nồng nên trồng thưa, xa phòng ngủ và nhà dân.
Kích thước trưởng thành tham khảo
Chiều cao tối đa (cm): 2000 cm · Tán tối đa (cm): 1000 cm
Điều cần lưu ý
Mọi bộ phận chảy nhựa trắng khi bị thương, nhựa có thể gây kích ứng da nên đeo găng và kính khi cắt tỉa. Hương và phấn hoa rất nồng vào mùa hoa, có thể gây dị ứng mũi hoặc khó chịu hô hấp ở người nhạy cảm. Chiết xuất từ cây gây độc trong thử nghiệm trên chuột; không ăn hay tự dùng làm thuốc, và chưa có xếp hạng cho thú cưng.
Hướng dẫn trồng và chăm sóc
Trồng và chọn chậu
Chọn chỗ nắng, đất thịt tơi thoát nước. NParks khuyến nghị cách nhau 12 m, tán rộng tới 10 m; chuyên gia ở Hà Nội khuyên trồng ở dải phân cách rộng từ 2 m, ngã ba, ngã tư hay không gian công cộng rộng thay vì vỉa hè sát nhà dân, và không trồng quá dày (nhiều tuyến cũ trồng cách nhau chỉ 4–6 m nên mùi quá nồng). Khoảng cách với đường ống, móng nhà và dây điện nguồn không nêu nên phải khảo sát tại chỗ; trồng trên vỉa hè hoặc đất công cần được cơ quan quản lý cho phép.
Ánh sáng
Ưa nắng đầy đủ. Cây con cần chỗ thoáng; cây lớn hợp với khí hậu có mùa khô rõ và theo một nguồn, chỉ ra hoa sau những giai đoạn khô rõ rệt. Cây mọc từ mực nước biển đến khoảng 900 m và hợp nhiệt độ trung bình năm 12–32 °C.
Tưới nước
Tưới vừa phải; đất cần ẩm nhưng thoát nước tốt. Cây non tưới đều cho tới khi bén rễ; cây lớn thường đủ nước từ mưa ở vùng có lượng mưa khoảng 1.000–3.800 mm mỗi năm.
Bón phân
Cây ưa đất thịt tơi màu mỡ, ẩm; bón lót phân hữu cơ hoai khi trồng là đủ cho cây non. Các nguồn không nêu lịch bón cho cây trưởng thành.
Cắt tỉa
Tỉa cành khô và cành chạm nhà hoặc dây điện; việc này nên giao cho đơn vị cây xanh có thiết bị an toàn. Tỉa thưa chọn lọc hoặc cắt bớt chùm hoa ở nơi cây dày, như cách Hà Nội đang làm, thay vì chặt cả hàng. Luôn đeo găng và kính vì nhựa trắng chảy ra từ vết cắt có thể kích ứng da.
Nhân giống
Nhân bằng hạt gieo ở chỗ nắng; hạt tươi nảy mầm gần 100% nhưng quả tự nứt trên cây nên khó thu. Có tài liệu mô tả ghép nêm và ghép chữ T ngược cho cây ghép.
Sâu bệnh và vấn đề thường gặp
Mùa hoa hương rất nồng và nhiều phấn, hạt có lông bay khắp nơi, có thể ảnh hưởng người già, trẻ nhỏ và người bệnh hô hấp; ở Việt Nam từng có khiếu nại và kiện tụng về mùi hoa. Một chuyên gia nói cây hiếm khi gãy đổ vì rễ chùm kết hợp rễ cọc, nhưng cây lớn ở đô thị vẫn cần kiểm tra rủi ro sau bão. Cây rụng lá ít và thất thường; nhựa trắng chảy ra khi cành bị gãy.
Để cây ra nhiều hoa
Để cây ra hoa thơm mà không gây khó chịu: đủ nắng, chịu một mùa khô và trồng thưa với khoảng cách rộng. Một cây trong sân rộng đã đủ thơm dễ chịu, trồng quá nhiều mùi sẽ nồng quá mức; mùa hoa ở Hà Nội thường từ tháng 8 đến tháng 12, rộ nhất vào tháng 9 và 10.